臨地実習では、実際に業務を行っている病院や福祉施設、給食設備を持つ事業所などで、その現場で働いていらっしゃる方々を先生として、学内だけでは学ぶことのできない貴重な職場体験を行えます。私は3年次に医療機関で臨床栄養学を中心に実習をさせていただきました。臨床栄養学実習では、褥瘡（じょくそう）回診・NST回診などを体験しました。褥瘡回診とは、寝たきりの患者さんが床ずれを起こさないよう予防したり、床ずれを早期に発見して治療したりするための回診です。またNST回診は各専門分野の医療関係者が栄養サポートチームとなって患者さんの治療計画を相談していく回診で、私がお世話になった医療機関では、管理栄養士の他に医師・看護師・薬剤師・言語聴覚士・臨床検査技師の6職種の医療従事者チームとなって行っていました。
それぞれに学んだことは多かったのですが、私が最も強く印象に残ったのがNST回診です。口から食べることが出来ずに消化管から栄養を摂取されている患者さんが多くて、管理栄養士が中心となってこれから食事を食べていけるように計画していくのですが、そこで管理栄養士の先生が医師たちと病理学の知識も含めて対等にお話しをされていて、管理栄養士という仕事の重みと誇りを感じることができました。これから4年次では保健所などへも臨地実習の機会があります。管理栄養士が活躍できる場所は病院や福祉施設、事業所などとても幅広いですから、まだまだ一個の分野に絞ることなく、さまざまな現場を体験して学んでいきたいと思っています。

食育に注目が集まる現在、小学校などでも食育教育に力が入れられています。本ゼミでは、地元の小学校高学年児童を対象に、総合学習の時間を利用して3回シリーズで授業や実習を行う食育支援介入研究をしています。授業には劇を交え、小学生たちの反響も大きな喜び。実習で行う授業の目的や方針は教員が指導しますが、具体的な児童への教育内容、指導案、媒体、役割分担、スケジュール等はゼミ長を中心に学生主体でディスカッションを繰り返しながら進めていきます。自分たちで企画から仕上げまで主体的に取り組むことで、自信が身につき積極的な行動ができるようになるなど、就職活動や面接にも役立つ大きな効果が見られています。

疾患について理解を深め、QOL（クオリティ・オブ・ライフ：一人ひとりの人生における生活の質）を満足にすることで、健康で豊かな生活が送れることを学びます。ゼミではまず学生それぞれがいちばん深く追究したい疾患について、文献を調べて理解を深めます。さらにその疾病に適した献立を、地方色なども取り入れながら作成していきます。管理栄養士の仕事にはコミュニケーション力が不可欠ですから、ゼミでもゼミ生同士でさまざまにコミュニケーションを取りながら進行していくことを大切にしています。また、国家試験対策もゼミの中で実施。ゼミ生同士でお互いの利点を出し合って、それぞれの弱点を克服します。

実験は、実際に自分で行うことで手を動かす楽しさを、また自分で実験方法を組み立てることで、新しいことを試みる楽しさを学ぶことができます。基礎栄養学ゼミは基礎栄養学に対する実験と、国家試験勉強の両方を行っています。実験では三大栄養素のひとつであるたんぱく質の消化がどのように行われているのかを、肉食性の魚から抽出した消化酵素を使って確認。野菜などが一緒になったときに消化の効率がどのようになるのかなど、人での実際の消化を念頭において、いろいろな実験を各自で工夫して進めています。実験には化学的な操作を含んでいて、将来管理栄養士として栄養分析や検査にたずさわるときにも、ゼミで学んだことが大きく役立ちます。